Kingston, Ontario, Canada est une ville riche d’histoire et de culture.
Nous nous sommes installés sur des terres des Premières Nations nommées Katarokwi dans les années 1600 et avons plus tard été nommé à titre de la Ville du Roi en l’honneur du Roi George III (jusqu’au moment ou le nom a été abrégé à Kingston en 1788).
Vous devriez savoir que nous avons été nommé la première capitale du Canada en 1841, mais que la capitale a été déménagée en 1844 car Kingston était considéré comme étant vulnérable aux attaques en raison de sa proximité aux États-Unis (une époque différente) ainsi qu’en raison de son emplacement près de l’eau.
Nous sommes également le lieu de résidence du premier Premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald (ou Sir John A.), qui fut également un avocat et un conseiller municipal respecté. Vous pouvez aujourd’hui découvrir un peu d’histoire en prenant une bière dans son ancien cabinet juridique, le Sir John’s Public House. Vous pouvez également visiter la maison où Sir John A. a élevé sa famille, le lieu historique national de la Villa-Bellevue, qui a été construite dans les années 1840.
Nous avons toujours été une ville empreinte d’histoire mais toujours en évolution – par exemple, l’Hôtel de ville (construit en 1844 par George Brown) a figuré comme taverne, comme collège médical pour les femmes et fut à un moment de son histoire le poste de police abritant la prison municipale (vous pouvez toujours visiter les anciennes cellules de la prison dans le sous-sol!).
Saviez-vous qu’un incendie a détruit, en 1840, la plus grande partie du centre-ville, incluant l’ancien Hôtel de ville? Afin de prévenir ce type d’incident dans le futur, la ville a interdit la construction en bois et a donc commencé à construire en utilisant des briques et des pierres (en grande partie du calcaire local) – c’est la raison pour laquelle Kingston se prénomme aujourd’hui la ville du calcaire (limestone city) puisque la plupart de ses édifices historiques sont faits de superbe calcaire.
Cependant, avec le temps, nous avons changé et lorsque vous vous promenez dans le centre-ville, vous y découvrirez plusieurs édifices historiques qui se sont transformés avec les années. Pa exemple, l’ancienne Caserne des pompiers de Kingston en plus du Wooden Mill historique ont été convertis dans des restaurants alors que la Gare de trains Pembroke sert d’emplacement pratique pour le Centre des visiteurs.
Le centre-ville de Kingston est également l’emplacement du Marché public de Kingston, le plus ancien marché en Ontario de l’Ontario qui offre, depuis 1801, des produits locaux ainsi qu’un sentiment communautaire à ses résidents.
L’histoire militaire de Kingston
En raison de son emplacement stratégique là ou intersecte la rivière Cataraqui, le fleuve St-Laurent et le Lac Ontario (en plus de sa proximité à la frontière avec les États-Unis), Kingston était d’une grande importance militaire à l’époque.
En commençant par le construction du poste de traite et du fort français, le Fort Frontenac, les années 1600 et 1700 ont été témoins d’une présence militaire française et britannique dans la région. Kingston était une plaque tournante durant la guerre de 1812 (une guerre entre les États-Unis et a Grande-Bretagne) et est devenu plus tard une base de la marine britannique, protégeant le Canal Rideau, construit en 1832.
Le fort original a été construit durant la guerre de 1812 mais, après la guerre, le Fort Henry a remplacé les fortifications existantes. Les tours Martello (la Tour Cathcart, la Tour Shoal, la Tour Murney, et le Fort Frederick) ont été construites pour défendre la ville d’attaques futures. Aujourd’hui, le Fort Henry représente les plus grandes fortifications à l’ouest de la ville de Québec et propose un musée, un lieu historique national et fait partie du classement du Canal Rideau à titre de site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’histoire de l’art de Kingston
Nous sommes fier de notre communauté créative et des arts qui ont toujours joué un important rôle dans l’histoire de Kingston.
Par exemple, le Grand Theatre est un incontournable à Kingston depuis son ouverture en 1879. Bien qu’il ait changé avec les années (de Martin’s Opera House à le Grand Opera House à un cinéma), il est présentement l’endroit où joue l’Orchestre symphonique de Kingston, en plus d’être l’hôte d’artistes locaux et internationaux et il demeure la principale salle culturelle de la communauté de Kingston.
Notre ville compte parmi elle plusieurs artistes, musiciens, acteurs et écrivains reconnus comme les Tragically Hip, Sarah Harmer, Dan Akroyd et Michael Andre. Des écrivains reconnus s’y sont établis, notamment Matt Cohen, Robertson Davies, Janette Turner Hospital, Helen Humphreys, Diane Schoemperlen et Bronwen Wallace (nous vous l’avions dit que nous étions brillants!)
Au cours de l’histoire de Kingston, nous avons toujours eu une vie nocturne vivante. En 1840, nous avions au total 132 tavernes licenciées (… en plus de celles qui ne l’étaient pas) pour une population de 8 000. Avec les années, notre population a augmenté au même rythme que les restaurants et la scène de vie nocturne, comptant plus de restaurants et de bars per capita que presque toute les autres ville du Canada.
