À la frontière de l’agriculture urbaine à Kingston
À l’angle de Princess et MacDonnell Streets, vous trouverez une petite mais très efficace ferme urbaine. Tammara Maher a déménagé son entreprise, Collective Joy Farm, à Kingston en mars 2023. Cette ferme unique vend des produits frais et des aliments de haute qualité. Tout en se spécialisant dans les micro-pousses, elle offre également des produits frais, des jus pressés à froid, des bols locaux, des craquelins, du pain plat, des vinaigrettes, des trempettes et des desserts. Nous avons pris un moment avec Tammara pour discuter de son expérience en tant qu’agricultrice et de son travail à Collective Joy Farm.
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Avec plus de 20 ans d’expérience dans l’alimentation durable, Tammara a commencé l’agriculture à un jeune âge. « Pendant une brève période quand j’étais enfant, ma famille a vécu dans une petite ferme, et j’ai eu la piqûre pour l’agriculture », dit-elle. « Ce n’est que plus tard, quand je suis venu ici pour aller à l’université, que j’ai commencé à travailler dans un jardin communautaire local appelé Frill Community Garden. J’aimais vraiment travailler dans le jardin, m’impliquer dans une communauté, et grandir avec d’autres personnes. J’ai également travaillé dans de nombreuses fermes biologiques et diverses fermes au Royaume-Uni pour ensuite travailler dans des fermes autour de Kingston. J’ai commencé à cultiver des micro-pousses verticalement dans ma cuisine, juste pour moi, quand j’habitais au centre-ville. À l’époque, les micro-pousses n’étaient pas encore aussi facilement disponibles dans les magasins. J’ai tellement aimé ça que j’ai commencé ma propre culture dans ma ferme à la campagne. »
Tammara, avec le soutien de son fils de 14 ans, a bâti son entreprise au fil des ans, déménageant de sa ferme à Gananoque, puis à Kingston. De nombreux facteurs ont contribué au changement d’emplacement; cependant, la volonté d’innovation de Tammara l’a amenée à s’installer à Kingston. « Avoir une ferme rurale est une chose merveilleuse », dit-elle. « Il y a toutes sortes de fermes, et je respecte totalement tous les producteurs alimentaires locaux. J’ai vécu l’expérience d’avoir une ferme rurale et de transporter mes produits dans les centres urbains. Cependant, c’est une chose très différente d’être dans la ville. Je pense que nous en verrons de plus en plus à l’avenir. C’est vraiment amusant d’être à la frontière de l’agriculture urbaine. Je suis l’une des pionnières. »
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Une chef de file dans le domaine de l’agriculture urbaine de Kingston
Tammara a développé Collective Joy Farm pour être une meneuse dans le créneau de l’agriculture urbaine. Elle s’efforce d’être durable, dans l’espoir d’inspirer les clients à faire des choix positifs. « Je cultive tout ce qui est frais, je le transforme en produits et je le vends ici même dans la communauté où il est cultivé », dit-elle. « C’est vraiment génial, non ? Il y a très peu de gaspillage impliqué dans cela. Je permets aux gens d’accéder à des aliments qui n’ont pas été expédiés, qui n’ont pas été cultivés dans d’autres pays éloignés et qui n’ont pas été entreposés. J’ai l’impression que toute mon entreprise est centrée sur la durabilité. Nous visons le zéro déchet ou très peu de déchets. Je récupère chaque contenant et chaque emballage, et je suis heureuse de le réutiliser. »
Tammara utilise ses compétences croissantes pour construire un espace où les gens se sentent inspirés, connectés et où il est facile d’avoir accès à des aliments frais. C’est de là que vient le nom Collective Joy Farm. Lorsque Tammara a démarré sa ferme, elle s’appelait Real Food parce qu’elle essayait de fournir une nourriture savoureuse et de haute qualité. Pendant la pandémie de COVID-19, elle est passée à un modèle de ferme urbaine, et il fallait un nouveau nom.
« J’essayais de trouver un nom, et j’ai trouvé Collective Joy Farm. Ce nom capture l’essence de mon idée de créer un espace qui me fait du bien; un espace où les gens peuvent entrer et se sentir inspirés. Pendant cette horrible période difficile, je voulais inspirer la joie et créer de l’espoir en améliorant l’accès aux aliments frais. »
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En visitant son espace, nous avons appris ce qui se passe dans l’exploitation d’une ferme urbaine. « Il y a deux composantes dans ce que je fais ici. J’ai le système de culture hydroponique pour la culture des laitues et des herbes, puis j’ai le micro-réseau pour les micro-pousses. Il existe de nombreuses façons de cultiver verticalement à différentes échelles. Il s’agit d’une petite ferme verticale de la taille d’un quartier pour la communauté. »
Elle est toujours restée fidèle à sa spécialisation : les micro-pousses. À l’aide d’un micro-réseau, Tammara cultive une variété de micro-pousses. Les micro-pousses sont de minuscules pousses de légumes et elles sont très riches en nutriments. Des études ont montré que les micro-pousses sont essentielles au développement de systèmes alimentaires urbains durables. Tammara explique : « De plus en plus de recherches sont effectuées sur les micro-pousses. Elles sont présentées comme l’aliment du futur en raison de la facilité avec laquelle il peut être cultivé presque n’importe où. J’essaie de cultiver un approvisionnement alimentaire riche en nutriments à petite échelle. »
En plus de cultiver et de vendre des micro-pousses, Collective Joy Farm offre des produits tels que des jus, des bols, des vinaigrettes et bien plus encore. Elle propose également des abonnements mensuels zéro déchet à la micro-verdure et des plans de repas hebdomadaires.
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Habiliter la communauté de Kingston
Tammara trouve que son travail est utile en raison de son contact direct avec la communauté. Elle aime connaître tous ses clients. Plutôt que de vendre ses produits à des épiceries ou à des grossistes, elle utilise un modèle communautaire pour établir des liens avec les gens.
L’emplacement central de Collective Joy Farm joue dans sa vision de développement communautaire. L’espace est accessible à la communauté, étant au centre-ville et à proximité de logements abordables. De plus, le Memorial Centre Farmers’ Market se trouve quelques rues plus loin, où Tammara a été soutenue dans la croissance de son entreprise au fil des ans. Elle a commencé à vendre les produits de sa ferme il y a neuf ans et, graduellement, a collaboré avec de nombreux producteurs et agriculteurs locaux pour améliorer son entreprise.
Les programmes de consultation et d’éducation de Tammara responsabilisent les personnes qui veulent cultiver leur propre nourriture. Elle explique : « Je fais quelque chose que les gens n’ont jamais vu auparavant. Être ici dans la ville a fait exploser mes programmes éducatifs. Depuis que je suis à Kingston, j’ai été approché par de nombreux organismes communautaires dans l’espoir d’en apprendre davantage sur la culture des légumes verts. Par exemple, j’ai un groupe de personnes âgées qui vient bientôt faire un atelier sur comment jardiner sur un balcon. En dehors d’un centre urbain, il est plus difficile de se connecter à ces opportunités. »
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Quels sont les conseils de Tammara pour les personnes intéressées à cultiver leurs propres légumes verts ? « Il suffit de commencer », dit-elle. « Parfois, il est intimidant de faire quelque chose de nouveau ou quelque chose que vous n’avez jamais essayé auparavant. Mais il y a quelque chose de très stimulant à cultiver votre propre nourriture, qu’il s’agisse d’un petit jardin dans votre cour ou d’un petit plateau de micro-pousses sur votre rebord de fenêtre. Essayez-le parce qu’il y a quelque chose de magique dans la croissance. »
Visitez Collective Joy Farm au 477, MacDonnell Street, ouvert du mardi au samedi, ou visitez leur étal au marché public de Kingston le samedi et au Memorial Centre Farmers’ Market le dimanche. Apprenez-en plus sur Tammara et Collective Joy Farm en visitant leur site Web.
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