Nous savons tous que Kingston est ancrée dans l’histoire, mais avons-nous déjà pensé à des rénovations ? Entretenir et restaurer nos bâtiments emblématiques en pierre calcaire n’est pas une tâche facile – il suffit de demander à Sean Billing, dont l’équipe met à jour le Frontenac Club, vieux de 174 ans, depuis décembre 2018.
De la découverte de la pierre et des citernes aux plans d’un bar et d’un patio sur le toit, lisez la suite pour découvrir les changements qui se produisent dans cette auberge historique.
LC : pouvez-vous nous parler des plus grands changements qui se sont produits dans l’auberge ?
SB : nous transformons l’espace d’un B&B traditionnel dans hôtel-boutique. Extension de seize chambres à vingt, sans changer l’empreinte du bâtiment. Nous créons également un bar, un salon, une terrasse sous licence et une terrasse sur le toit. Nous sommes impatients d’accueillir les invités et la communauté de Kingston pour découvrir ces commodités.
L’objectif principal est de mettre à jour l’intérieur pour qu’il soit plus contemporain. Nous travaillons vers le juste milieu entre le maintien de l’aspect et de l’ambiance historiques et l’inclusion des commodités actuelles auxquelles les clients s’attendent.
LC : avez-vous découvert quelque chose d’intéressant au cours de ce processus ?
SB : nous avons trouvé des artefacts intéressants ! Le bâtiment dans ses 174 ans d’histoire ont été rénové d’innombrables fois. Nous avons trouvé de vieilles pièces de monnaie, des journaux, des magazines et découvert de belles pierres – nous avons même trouvé un morceau de théâtre écrite par un professeur de l’Université Queen’s !
En ce qui concerne la structure physique et la façon dont le club a été utilisé au fil des ans, nous avons découvert beaucoup de choses. Dans une pièce dont nous savons qu’elle a été construite à l’origine en 1907 comme cuisine, nous avons trouvé cinq ouvertures de porte ! Au cours de l’histoire du temps, cet espace a connu tant de changements.
Au sous-sol, nous avons découvert une ancienne citerne en calcaire – une belle avec un plafond voûté qui se trouve en fait à environ 10-12 pieds sous notre parking. Il n’y a pas moyen de l’utiliser, mais c’est incroyable de voir ce niveau de savoir-faire.
LC : à quoi les visiteurs peuvent-ils s’attendre lorsqu’ils retournent à l’auberge ?
SB : nous voulons représenter Kingston. Le Frontenac Club est vraiment de Kingston et nous nous efforçons d’avoir un haut niveau de service et une attention aux détails. Nous avons une si belle histoire à raconter et nous sommes impatients d’accueillir les membres ; en leur donnant la possibilité de faire partie de l’histoire.
Quand je pense à nos clients fidèles qui sont ravis d’être de retour… J’espère qu’ils seront surpris par les nouveaux espaces et qu’ils se diront : « Je ne peux pas croire que vous ayez trouvé ça ! ». Nous espérons également qu’ils apprécieront la fonctionnalité. Nous avons écouté attentivement les demandes de nos clients et intégré leurs suggestions.
« La meilleure façon de découvrir la ville est de rester dans un espace qui a un peu d’histoire ; un endroit qui fait partie de l’ADN de Kingston ».
Pour les nouveaux clients visitant l’auberge, nous aimerions qu’ils pensent que c’est un produit dont Kingston avait besoin et qu’ils ne connaissaient pas l’existence. Le genre d’hôtel-boutique que nous verrions à Toronto, Québec ou New York – ils peuvent vivre cette expérience à Kingston.
LC : pouvez-vous expliquer pourquoi les visiteurs devraient envisager de séjourner dans une auberge historique ?
SB : C’est une expérience tellement différente. La fusion de l’histoire et du progressisme fait partie des raisons pour lesquels quelqu’un deviendrait accro à Kingston. Il y a un certain renouveau chaque année qui vient avec de nouveaux étudiants dans les collèges et les universités. Nous avons de belles structures, de belles histoires et de l’histoire, ainsi que des festivals et des événements en plein air. La meilleure façon de découvrir la ville est de séjourner dans un espace qui a un peu d’histoire ; un endroit qui fait partie de l’ADN de Kingston.
LC : y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec vos invités ?
SB : je crois que nous avons l’occasion d’établir la norme de service. Lorsque les gens pensent au Frontenac Club, nous voulons qu’ils pensent au niveau d’hospitalité qui accompagne l’adhésion à un club. Bien que nous gardions le nom de Club puisqu’il fait partie de son histoire, vous n’avez pas besoin d’être membre pour visiter et séjourner avec nous. Nous voulons que les gens aient l’impression que c’est leur club. Que vous soyez résident ou visiteur, nous voulons que vous vous sentiez comme un membre de cette communauté.
Le Frontenac Club accueillera les invités à la fin de l’été 2019. Gardez un œil sur leur site web pour les mises à jour ! Plus de photos de la rénovation ci-dessous.
