L’élevage laitier est un travail très chargé. Les journées commencent tôt et ne se terminent que tard. C’est un travail qui demande du dévouement et beaucoup de patience, mais c’est la vie d’Olivia Groenewegen et de sa famille – et ce depuis trois générations. Ils dirigent Limestone Organic Creamery, une exploitation laitière à grande échelle au nord de Kingston dans la ville d’Elginburg.
Ils font tout ici. Les vaches sont traites le matin et le lait est transformé et mis en bouteille directement sur place. Ils font aussi des livraisons et il y a environ 400 maisons dans la région sur la liste de livraison de Limestone Organic Creamery, y compris des points vers de vente au détail et des restaurants à Kingston.
« Nous voulons maintenir le patrimoine rural et l’agriculture rurale dans notre communauté locale, nous trouvons que c’est quelque chose de vraiment important pour nous. » – Olivia Groenewegen de Limestone Organic Creamery
Devenir une crémerie biologique commence à la ferme. Les cultures de calcaire sont exemptes d’engrais synthétiques et de pesticides et les vaches sont exemptes d’antibiotiques – c’est une tradition qui se poursuit depuis plus de 20 ans.
« Nous essayons de tout traiter aussi naturellement et préventivement que possible », dit Olivia. « Nous pasteurisons tout notre lait, puis le mettons en bouteille dans des bouteilles en verre, conservant toutes nos certifications biologiques, puis le vendons à nos clients. »
En gardant leurs prix aussi bas que possible et en vendant ou en livrant directement, Limestone Organic Creamery peut couper les intermédiaires tout en s’assurant que ses produits biologiques sont aussi accessibles que possible. L’intérêt pour une alimentation saine et biologique continue d’évoluer en tant que mouvement social – en particulier dans les communautés de Kingston et de Frontenac – et les jeunes familles en pleine croissance recherchent des options locales et abordables.
« Nous espérons que Limestone Creamery sera bénéfique pour notre communauté locale et les autres producteurs », déclare Olivia. « Nous essayons de préserver les petites fermes familiales dans notre région et de promouvoir simplement la nourriture locale et les liens entre notre communauté et les gens qui aiment manger, les gens qui aiment cultiver de la nourriture – tout cela vient ensemble ».
En plus de vendre leur propre laiterie, ils vendent des produits d’une trentaine d’autres producteurs locaux dans leur magasin à la ferme et en ligne.
La communauté en pleine croissance de Frontenac s’entraide et il y a un sentiment de fierté qui traverse la région alors que de plus en plus de producteurs réussissent. Surtout lorsqu’il s’agit de faire équipe avec les créatifs culinaires de Kingston – en proposant des produits frais et locaux dans plus de 20 restaurants et boutiques de la ville, comme AquaTerra et The Grocery Basket.
« Je pense que ce qui rend Limestone Creamery unique, c’est qu’elle donne aux gens la possibilité de venir dans notre ferme, de rencontrer certaines de nos vaches, d’apprendre à nous connaître, de bâtir cette confiance et de se sentir simplement connectés à la nourriture qu’ils achètent. »
Le calcaire est une figure fidèle du paysage agricole de Frontenac et la ferme et la crèmerie sont en activité depuis la fin des années 60. Olivia et son frère font partie de la troisième génération de la ferme et sont ravis de voir l’héritage de leur famille se poursuivre.
« Nous voulons maintenir l’héritage rural et l’agriculture rurale dans notre communauté locale», dit Olivia. “Nous trouvons que c’est quelque chose de vraiment important pour nous. »
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