En 2016, Steve et Lisa Goddard ont lancé la Hard Way Cider Company juste à l’extérieur du village de Bath, en Ontario.
Au fil des ans, le cidre est devenu un choix de boisson de plus en plus populaire. C’est une excellente solution de rechange pour ceux qui ne consomment pas de gluten ou tout simplement pour ceux qui n’aiment pas la bière.
Alors que Lisa est plus une buveuse de cidre, Steve n’était initialement pas un fan. « Quand j’ai commencé à boire du cidre, je n’ai vraiment pas aimé cela parce que c’était vraiment sucré. » À l’époque, Steve fabriquait déjà son propre vin et parce que « faire du vin et du cidre sont des processus plus ou moins identiques », il a donc décidé d’expérimenter avec le cidre.
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« J’aime dire aux gens que les premières cuvées que nous avons produites étaient vraiment mauvaises. Nous les avons bues parce que nous les avions faites, mais nous ne les avons données à personne. Au fur et à mesure que nous nous améliorions, nous avons partagé le résultat avec des amis et ils ont aimé. Nous avons commencé à embouteiller à partir de là.
« Pour démarrer, il faut au moins cinq acres de terrain, mais lorsque la COVID a frappé, le gouvernement a renoncé à cette exigence », Steeve mentionne. Steve et Lisa ont pu s’installer dans la région de Kingston il y a environ un an et demi. Le déménagement a offert plus d’espace de production et a permis à l’entreprise de vraiment se développer. Kingston abrite également de nombreuses brasseries établies et un excellent soutien de la communauté. Pourquoi ne pas incorporer le cidre au tableau ?
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Hard Way Cider utilise environ 20 variétés de pommes pour créer son mélange signature. Steve explique que la « pomme à cidre traditionnelle » est la Golden Russet. Cette pomme est idéale pour le cidre en raison de sa teneur élevée en sucre. Cela ne signifie pas un cidre plus sucré, mais plutôt « beaucoup de sucre signifie plus d’alcool parce que la levure convertit le sucre en alcool ».
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Hard Way Cider utilise aussi la Northern Spy et l’Ida Red. Les pommes Portland, Spartan et Empire sont principalement utilisées parce qu’elles sont juteuses et gouteuses.
Hard Way se spécialise dans le cidre sec et vieilli en fût. Le marché du cidre sec « s’agrandit définitivement », dit Steve, « à mesure que les gens en apprennent davantage sur le cidre et comprennent que c’est plus qu’une simple boisson sucrée – ou du moins qu’elle peut l’être. La tendance est définitivement à la consommation de produits plus secs. Il s’agit de trouver l’équilibre entre ne pas être super sec, mais aussi ne pas être super sucré… ce qui vient, en fait, chercher la plupart des gens. Ça demeure un processus d’apprentissage ».
Leurs deux premières sorties étaient Rogue et Renegade. Rogue est un cidre triple, vieilli en fût de whisky, de vin rouge et de bourbon. Renegade est un cidre de pommes classique anglais vieilli dans trois fûts distincts avec des notes de vin rouge, de whisky et de fûts de bourbon.
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Leur Loco Blanco, cependant, est un cidre infusé à la tequila. Alors que la plupart des fûts de Hard Way étaient des fûts de vin ou de whisky, « notre distributeur américain s’est procuré des fûts de tequila ». Steve et Lisa ont décidé d’expérimenter avec eux et les gens ont aimé le résultat. Loco Blanco est vieilli dans des fûts de tequila mexicains Añejo, avec des notes de chêne, de vanille et de caramel à 6,5 % d’alcool par volume.
La nouvelle série de cidre non-fusé de Hard Way est en cours de commercialisation. Steve explique que la nouvelle collection « n’est pas vieillie en fût… c’est un peu plus léger que notre programme de barils, donc un peu moins d’alcool et un gout un peu plus léger ».
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Le premier s’appelle Raspberry Dreams, qui est actuellement en phase de dégustation à la LCBO. Ce cidre est faible en glucides, faible en sucre, sans gluten et végétalien. C’est la boisson « sans culpabilité » parfaite. Il est acidulé et sec (mais pas trop sec) avec 5,5 % d’alcool par volume. Recherchez la deuxième version non-fusée, un cidre de pêche.
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Une partie de l’objectif de Hard Way Cider est « d’innover dans le domaine et d’essayer d’en développer de nouveaux cidres qui seront intéressants et agréables pour les gens. Nous sortirons quatre ou cinq cidres différents non vieillis en fût au cours des quatre à six prochains mois afin d’offrir un plus grand choix aux gens. »
Le prochain projet de Hard Way est une salle de dégustation. Ils travaillent actuellement avec la ville et la CAJO pour y arriver. Steve espère pouvoir « offrir la possibilité aux gens de venir ici et de déguster une palette de cidres ou une pinte… Nous offrirons également de la bière et d’autres boissons… provenant d’autres producteurs à titre d’invités. » Des rénovations sont déjà en cours, alors gardez les yeux ouverts pour l’ouverture de la salle de dégustation de Hard Way.
Pendant que Hard Way Cider s’efforce d’entrer à la LCBO, vous pouvez vous arrêter à leur emplacement au 748 Development Drive pour acheter du cidre à emporter. Vous pouvez également trouver leurs cidres dans les bars et restaurants locaux. Cherchez Hard Way la prochaine fois que vous visiterez Daft Brewing, Atomica, Spearhead, The Caesar
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Co, Mesa Fresca, The Purple House Café (à Gananoque), Chez Piggy, Tie One On Creativity Bar et Days on Front. Vous pouvez également les trouver au Memorial Farmer’s Market le dimanche.
