Jeux : La seule boutique de Kingston à proposer des jeux, des casse-têtes et des fournitures pour l’artisanat et bien plus encore.
78 Princess St. | Facebook | Site web
Le Minotaur… Cette boutique fait le bonheur des habitants et des visiteurs depuis 2005. Si vous y allez, vous y croiserez probablement des gens en quête d’un nouveau passe-temps, des amoureux de casse-tête à la recherche d’un nouveau projet sur le thème de Harry Potter ou des familles venues se procurer des jeux pour passer une belle soirée ludique.
Nous avons discuté avec Justine Scala, copropriétaire du Minotaur, des origines de ce magasin d’activités et de la façon dont elle reste fidèle à sa vision d’offrir des produits qui donnent pleine satisfaction à ses clients. Alors que le Minotaur vend des jeux traditionnels tels que les échecs et les dominos, vous serez surpris par la variété des activités que vous pourrez découvrir ici. Vous trouverez entre autres des jeux de cartes, de mémoire et de stratégie à un ou plusieurs joueurs. Vous pouvez dénicher le cadeau parfait avec leur sélection de vêtements, de plantes, de livres d’activités, de journaux et de bibelots provenant de séries, dessins animés ou de livres cultes. Si vous penchez plutôt pour l’artisanat, ils ont exactement ce dont vous avez besoin pour vous lancer dans le tricot ou le crochet. Exaltez votre créativité avec des fournitures d’art uniques ou retombez en enfance avec les kaléidoscopes, les billes et des marionnettes à doigts.
La magie du Minotaur saute aux yeux au premier coup d’œil. Le magasin est célèbre pour l’originalité de ses vitrines. Tout au long de l’année, les clients sont attirés par les ambiances réalisées par des artistes locaux. Tout ceci leur a même valu de remporter le prix de la plus belle vitrine en 2020 avec le concours Window Wonderland.
Justine était archéologue et vivait à Toronto et envisageait un changement de carrière lorsqu’elle a décidé de déménager à Kingston et de s’intéresser au marché de la vente au détail. Un beau matin, elle a tout simplement décidé d’ouvrir une boutique, de l’appeler Minotaur et de convaincre l’un de ses meilleurs amis de la cofonder avec elle.
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En tant qu’amatrice d’artisanat et de jeux, créer un magasin axé sur ces activités semblait tout naturel à Justine. Elle souhaitait également créer une ambiance chaleureuse et ouverte à tous les types de joueurs.
« Il fut un temps, et je ne pense plus que ce soit vrai en général, mais ça l’était certainement quand j’ai ouvert le magasin, que le jeu était plus pour les garçons, en particulier certains types de jeux. Parfois, j’allais dans des magasins de jeux à Toronto et je ne me sentais pas totalement à l’aise. Je rentrais quand même, mais je ne me sentais pas complètement à ma place et j’ai voulu changer cela. »
Le magasin dispose également d’une rampe, rendant l’exploration de l’espace physiquement accessible à tous. L’ambiance accueillante du Minotaur est également cultivée par les activités gratuites et les opportunités offertes de créer des liens avec les autres. Une grande partie du succès du Minotaur a été ses soirées d’artisanat ou de jeux gratuites, et ses tournois de cribbage (cartes). Bien que ces événements aient été interrompus en raison de la COVID-19, l’esprit amusant et communautaire baigne toujours l’endroit, et les événements devraient bientôt être de retour. Pour Justine, l’idée de faire des activités vient d’une expérience de travail précédente dans un magasin de disques d’occasion : ce dernier vendait également des instruments, et les clients entraient et jouaient de la guitare, parlaient de musique et écoutaient des disques spécifiques. C’est ainsi qu’est née sa passion pour les événements communautaires.
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« Quand j’ai commencé à penser à Minotaur, je voulais recréer cette ambiance, celle qui, peu importe qui l’on est, fait qu’on est à l’aise de rentrer dans le magasin et qu’on s’y sent bien. J’ai aussi toujours été une personne active au sein de la communauté. C’est beaucoup plus amusant de faire des choses comme des soirées jeux que de juste acheter et vendre des produits. Cela crée une implication et redonne à la communauté parce que nous ne faisons pas payer ces événements. »
Minotaur a également aidé à lancer King Con, une convention de jeux à Kingston qui a duré plusieurs années pour des joueurs, des amateurs de bandes dessinées, des amoureux d’artisanat et des amateurs de cosplay. Ces événements communautaires sont ce dont Justine est la plus fière après 17 ans en affaires.
Croissance de l’entreprise oblige, Justine doit passer plus de temps dans l’arrière-boutique, mais elle veille à passer chaque jour un moment dans la boutique, là où toute la magie opère :
« J’essaie de ne pas être juste une employée de bureau parce que c’est important pour moi d’être en contact avec les clients, d’être là, et surtout, c’est bien plus amusant ! »
Nous avons demandé à Justine comment elle choisissait ses produits amusants pour le magasin, savant mélange entre coups de cœur, commentaires des clients et aussi un peu de chance :
« C’est quelque chose d’instinctif. Nous avons environ 150 fournisseurs, dont 125 auprès desquels je commande régulièrement, il me suffit de voir le produit pour me décider, comme une intuition. Il m’arrive de me tromper, mais il y a comme une aura dans la boutique et je peux regarder quelque chose et savoir si ça va marcher ou pas. J’ai également presque 17 ans de pratique ! »
Justine choisit les produits en fonction de la vision qu’elle a du magasin tout en répondant aux désirs de ses clients.
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« Si quelqu’un est dans votre magasin et qu’il est enthousiasmé par un produit, indirectement, il vend aux autres clients qui l’entourent. Il me confirme aussi que proposer ce produit était la bonne décision. Au fil du temps, aussi mon instinct s’affine. Cela dit, vous devez également être flexible en tant que détaillant.
Quelque chose qui pourrait être populaire une année n’est pas obligée de plaire l’année suivante, vous devez donc rester au courant de ce qui se vend et surveiller les tendances. Je pense avoir une bonne idée de ce que les gens ont envie à un moment donné en matière de produits. C’est un peu difficile à expliquer avec des mots, mais le simple fait de pouvoir ressentir l’état d’esprit du public est un élément essentiel du processus. »
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En réfléchissant à l’évolution de Minotaur, Justine ne pense pas que c’était un défi d’avoir amené l’entreprise là où elle est aujourd’hui.
« C’est comme cela que je fais, et je continue à le faire. Je m’assure juste autant que possible que je fais des choses intéressantes dans le magasin. Je suis une personne très sociale, je discute avec les gens… et l’une de mes motivations initiales pour le magasin était de créer un espace communautaire et je pense que c’est un franc succès. C’est ce qui me motive. »
L’effervescence dans le magasin d’activités de Justine fait partie intégrale de ce qui rend le centre-ville aussi vivant. En encourageant la créativité, la communauté et avec un brin de compétition amicale, Minotaur invite ses visiteurs à retrouver leur enfant intérieur.
