Kingston a été l’un des premiers sites de colonisation européenne et d’immigration mondiale au Canada. L’histoire de la ville est celle d’un lieu de rencontre des peuples indigènes et d’un espace pour les entrepreneurs noirs prospères. Au-delà des rues animées et des façades modernes de Kingston, de nombreux bâtiments cachent des histoires qui remontent au XIXe siècle. Partons à la découverte des bâtiments historiques de Kingston.
City Hall
216 Ontario St
L’hôtel de ville de Kingston est un établissement du patrimoine désigné national et un point de grand monument emblématique de Kingston. L’architecte George Browne a conçu et construit le bâtiment en 1844 pour y installer un hôtel de ville et un marché. Bien que le bâtiment ait été conçu pour être un hôtel de ville, l’espace a été loué à de nombreux locataires. Si vous aviez visité l’hôtel de ville au milieu des années 1800, vous y auriez trouvé une banque, un bureau de poste, des productions théâtrales, des salles d’audience, des groupes religieux et bien d’autres choses.
James et Maria Elder, deux entrepreneurs noirs prospères, exploitaient l’Oregon Saloon dans le bâtiment, un endroit réputé pour servir des huîtres, des fruits frais et des vins. Jusqu’en 1906, le bâtiment a également abrité le premier quartier général de la police de Kingston avec des espaces de travail pour les officiers et des cellules sombres au sous-sol pour les personnes arrêtées.
Faites une visite guidée de l’hôtel de ville pour en savoir plus sur son histoire fascinante et sa magnifique architecture..
Smith Robinson Building
27 Princess St
Avant d’abriter le restaurant Milestone et des bureaux locaux, le bâtiment Smith Robinson était connu sous le nom de Commercial Mart. Construit par l’architecte George Browne en 1841, il est devenu un espace de travail pour les nombreux marchands de Kingston. Entre 1864 et 1940, une partie importante de cet établissement a été occupée par les fabricants de pianos Weber et Wormwith. De 1894 à 1900, le site a abrité la Kingston Vehicle Company, spécialisée dans la production et la vente de chariots, de wagons à ressorts et de phaétons.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée canadienne a réaffecté la propriété, l’utilisant à la fois comme caserne et comme entrepôt. Après la guerre, le bâtiment a évité de justesse la démolition suite à la déclaration du gouvernement. Il a été vendu à Percy Robinson et à son beau-frère Maurice Smith. Ensemble, ils l’ont transforment en grand magasin S&R, qui devient un centre commercial animé jusqu’à sa fermeture en 2009.
The Screening Room
120 Princess St
Si vous vous promeniez sur Princess Street au cours des années 1900, vous n’auriez pas vu la lueur des projecteurs de The Screening Room. À la place, vos yeux auraient été captivés par les magnifiques étalages de vêtements et de marchandises du grand magasin Steacy’s. Steacy’s s’est installé au 120 Princess Street après avoir passé deux décennies au 106 Princess Street. De 1903 à 1983, les visiteurs ont pu monter dans l’ascenseur sous le contrôle du liftier, admirer les vitrines étincelantes et savourer le papier luxueux qui enveloppait les produits Steacy.
Après la fermeture de Steacy’s, le bâtiment a accueilli Super Flicks & Food, un cinéma qui proposait des films grand public de deuxième diffusion à prix réduit et des sandwiches et sous-marins. Finalement, le cinéma a été rebaptisé The Screening Room, reprenant le créneau des films spécialisés et des salles d’art et d’essai.
Découvrez l’histoire cinématographique de The Screening Room et d’autres lieux importants lors d’une visite pédestre autoguidée.
Centre d’accueil des visiteurs
209 Ontario St
Le 209, rue Ontario est un lieu de rassemblement pour les voyageurs depuis la construction de la gare ferroviaire de Kingston et Pembroke en 1885. Également appelée gare intérieure, elle était le terminal sud du chemin de fer Kingston et Pembroke (K&P) qui devait relier Kingston à Pembroke. Cependant, le chemin de fer n’a atteint que Renfrew avant d’être interrompu et la ligne a été progressivement abandonnée à partir des années 1950, les derniers trains ayant circulé en 1986. Aujourd’hui, le centre d’accueil des visiteurs est un espace qui permet aux visiteurs de tirer le meilleur parti de leur séjour à Kingston.
Venez jeter un coup d’œil à la locomotive 1095, une locomotive construite par la Canadian Locomotive Company qui a circulé à Kingston, située derrière le centre d’accueil des visiteurs.
Lone Star Texas Grill
251 Ontario St
L’architecte John Power a construit la première caserne de pompiers de Kingston en 1873 au 251, rue Ontario. L’emplacement stratégique de cette caserne de pompiers (à proximité des principaux axes routiers de la ville) permettait de répondre rapidement aux urgences en matière d’incendie. Les pompiers de cette caserne sont intervenus lors de l’incendie du palais de justice du comté en 1875 et de l’incendie de la rue Princess en 1876 qui a entraîné la destruction de plus de 50 bâtiments. L’une des caractéristiques du bâtiment est sa proximité avec le lac Ontario, ce qui permettait aux pompiers de puiser de l’eau dans le lac pour lutter contre les incendies. En examinant le bâtiment de près, on peut trouver quelques indices sur son passé de caserne de pompiers. Passez admirer les détails architecturaux du bâtiment qui abrite aujourd’hui le Lone Star Texas Grill.
The Grand Theatre
218 Princess St
À l’origine, le Kingston Grand Theatre était le Grand Opera House, construit entre 1901 et 1902 pour les spectacles en direct. Il a été construit sur le terrain de l’ancien Martin’s Opera House qui avait succombé à un incendie en 1898. Pendant plusieurs décennies, The Grand a fonctionné comme salle de cinéma. En 1916, il a projeté le film américain controversé The Birth of a Nation (du réalisateur D. W. Griffith) présenté avec un orchestre et, en 1928, le drame muet de la Première Guerre mondiale Carry On Sergeant!
Depuis 1966, le bâtiment abrite The Grand Theatre. Il s’agit de l’une des principales salles de spectacles de Kingston, qui accueille des ballets, de la danse moderne, du théâtre, des comédies, des comédies musicales, des festivals de cinéma et des concerts de toutes sortes.
Pour découvrir l’histoire de la musique et du cinéma au Grand Théâtre de Kingston, faites une visite pédestre autoguidée.
Jack Astor’s Kingston
330 & 332 King St E
L’angle nord de Brock Street et de King Street, où se trouve aujourd’hui Jack Astor’s, est riche d’une histoire d’entreprises prospères. Parmi les personnalités associées à cet endroit, citons William Johnson, l’un des premiers entrepreneurs noirs connus de Kingston. Dans les années 1840, son salon de coiffure était situé à deux portes du coin, sur Brock Street, du côté nord de Market Square.
Au fil du temps, plusieurs entreprises se sont installées dans cet emplacement. Dans les années 1850, on y trouvait la librairie City Book Store et, en 1877, la pharmacie Wade’s Drug Store. En 1909, le bâtiment a été transformé pour devenir la Bank of Toronto. Au fil des ans, il a été réaménagé et modernisé, et abrite aujourd’hui le Jack Astor’s qui propose un impressionnant patio sur le toit avec vue sur Market Square.
Tir Nan Og
200 Ontario St
Situé à côté de l’hôtel de ville, l’emplacement actuel du pub Tir Nan Og abritait autrefois une modeste maison en pierre construite en 1809 par Lawrence Herchmer. Au fil du temps, cette habitation a été agrandie pour ajouter un magasin répondant aux besoins des voyageurs arrivant en ville. Par la suite, le quartier s’est transformé en un centre animé de boutiques et d’entrepôts. À cette époque, les Elders exploitaient l’Oregon Saloon dans l’enceinte du bâtiment. Par la suite, la propriété changea de mains et devint la propriété du marchand William Henry Alexander.
À la suite d’un incendie destructeur en 1848, Alexander a entrepris la reconstruction du bâtiment. Il fit appel aux services de William Coverdale, l’architecte de Kingston. Le bâtiment rénové fut transformé en hôtel et changea plusieurs fois de nom : Albion, Stanley House, Brown’s et Iroquois. Cependant, en 1918, il a pris son identité durable en tant qu’hôtel Prince George. Aujourd’hui, en vous promenant, vous pouvez encore apercevoir l’enseigne originale de l’hôtel Prince George.
Pour une exploration plus approfondie des bâtiments de Kingston et des diverses personnes qui y ont élu domicile, visitez Stones Kingston. Et allez voir Tracing Kingston’s Solidarities, une série de performances éphémères présentée au Springer Market Square les 20 et 21 octobre et les 3 et 4 novembre pour activer les histoires cachées des Noirs de Kingston.
