Sous les eaux, tout est silence, sombreur et lumière. La lourdeur de l’eau sur le cœur, le souffle coupé devant les secrets des épaves d’anciens bateaux rivés dans les profondeurs du Lac Ontario, ces musées bien vivants de Kingston.
« En plongeant en eau douce à Kingston, c’est de l’histoire, de l’archéologie, » racontent Martine Roux et Guillaume Courcy.
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Le duo sont les forces de la nature derrière Neptune & Salacia Diving, qui propose aux aventuriers des excursions de plongée sous-marine à Kingston. À bord du Dorothy J, un bateau autorisé PADI, Martine et Guillaume offrent des cours de plongée de débutant à professionnel, ainsi que de nombreuses spécialités. De plus, ils offrent la location privée du bateau et des excursions de plongée en apnée.
C’est à la mythologie romaine, à Neptune, dieu romain de l’eau fraîche, et de son épouse Salacia, divinité féminine de la mer, que Martine et Guillaume ont emprunté le nom de leur entreprise, inspirés par ce mythe à l’image de leur propre cheminement l’un vers l’autre.
« Neptune est tombé en amour fou de Salacia, » raconte Guillaume, le sourire aux lèvres.
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« Salacia a eu peur et s’est en allée. Neptune était bien malheureux. Il a envoyé des dauphins pour aller la retrouver, puis il a convaincu Salacia de revenir. Finalement, ils se sont mariés et ils vécurent heureux. »
« Notre histoire est un petit peu cocasse au début, » ajoute Martine. « En 2015, je donnais un cours de plongée en Ontario et j’ai eu un problème de voiture – j’ai dû être remorquée à Kingston. J’ai écrit sur Facebook : « Je suis en panne à Kingston. » Et Guillaume, qui était plongeur et que je connaissais seulement par Facebook, me répond : « Moi, je suis à Kingston, je peux te faire visiter la ville. »
Au bord de l’eau, Martine et Guillaume se racontèrent l’un à l’autre. Lui, épris d’elle. Elle, incertaine. Lui, à la veille d’un déploiement de six mois en Ukraine. Elle, à Montréal. C’était décidément compliqué.
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Le temps a filé, et quelques années plus tard, une nouvelle rencontre à Kingston. Suivi d’une troisième visite. Et toujours, des plongées extraordinaires dans les tréfonds saphirs et émeraudes du Lac Ontario.
« Et depuis ce jour, on est ensemble, » sourit Martine.
C’est leur passion commune pour la plongée ( « on est des mordus ! ») qui réunit Martine et Guillaume comme couple, comme plongeurs, et comme entrepreneurs. Cette passion, Neptune & Salacia Diving souhaite la partager avec la communauté de Kingston, ainsi que les aventuriers voués à l’exploration des profondeurs du Lac Ontario.
S’ils sont aventureux, Martine et Guillaume sont aussi courageux – épris, en 2020 (« en pleine pandémie ! ») d’une idée exaltante : acheter le Dorothy J et faire vivre les mystères des profondeurs du Lac Ontario à d’autres aventuriers. Neptune & Salacia Diving accueille les plongeurs à bord du Dorothy J, bateau historique aux multiples vocations – construit en 1972 comme bateau de pêche, utilisé ensuite par Pêches et Océans comme bateau de recherche, pour enfin devenir un bâteau de plongée.
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« J’apprenais récemment que peut-être le nom de Dorothy J était la mère du propriétaire qui a commandé le bateau, » spécule Guillaume. Et pas question de rebaptiser le bateau, explique t-il : « Il y a une superstition que si on change le nom d’un bateau, il faut s’assurer de brûler tout ce qui porte le nom de l’ancien bateau, et le rebaptiser, sinon, ça va porter malchance. »
Les fonds du Lac Ontario sont d’ailleurs le théâtre de cette malchance que font aujourd’hui visiter Neptune & Salacia aux plongeurs.
« Il y a tellement de choses intéressantes à voir au fond du lac! » s’exclame Guillaume. « À Kingston, la géographie du lac, jumelée aux tribulations météorologiques, font en sorte qu’il y a eu beaucoup de navires qui ont coulé dans ces eaux, donc beaucoup d’épaves, et même des cimetières de bateaux. »
Neptune & Salacia Diving ne se préoccupent pas uniquement du mystique des eaux du Lac Ontario, mais également à assurer la pérennité des eaux ici à Kingston, et ailleurs, donnant au suivant par leur participation à l’initiative Diving Against Debris®, qui encourage les plongeurs à nettoyer le fond des océans, des lacs et autres cours d’eau.
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« Chaque plongée doit donc être une plongée de nettoyage, » explique Martine. « Les seules personnes qui sont témoins des déchets qui sont dans l’eau, c’est les plongeurs. Il faut retirer ces déchets, parce que les microplastiques polluent, ici et à travers le monde – c’est même dangereux pour la faune marine ! Toutes les micro-actions, si on les met toutes ensembles, c’est une grosse action pour la planète. »
Avec Neptune & Salacia Diving, les plongeurs seront captivés par les profondeurs du Lac Ontario, le romantisme de ses récits, la beauté et la brutalité de sa nature, promettant une expérience palpitante aux grands aventuriers. Martine et Guillaume préparent d’ailleurs un programme d’été, notamment une exploration en apnée du HMS Princess Charlotte, une vieille épave de la Guerre de 1812, ou encore pour les plongeurs certifié, l’exploration d’épaves anciennes dont l’Eureka (1858-1883), George T. Davie (1898-1945), George A. March (1882-1917).
« Originaires du Québec, fiers de nos racines francophones, on a décidé de s’établir à Kingston parce que c’est une des meilleures places au Canada pour plonger, » soulignent Guillaume et Martine. « En dessous de l’eau, il n’y a plus de barrière linguistique. Maintenant, nous nous définissons pleinement comme Franco-ontariens. Les gens d’ici nous ont très bien accueillis et nous sommes là pour rester très très longtemps. »
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